배규성

논설실장(경희대 연구교수)

또 다른 새로운 한 해가 시작된다. 새해의 의미는 무엇일까? 새해 첫 날은 어떤 의미가 있는 것일까? 어제와 다를 것이 없는 또 다른 하루인가, 아니면 어제와는 전혀 다른 새로운 시간의 시작인가? 시간은 인간이 연월일로 구분하기 전에도 있어 왔고, 또 인간의 시간계산법이 달라지더라도 계속 흘러갈 것이다.

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 “시간은 하나님께서 하늘과 땅을 창조하시던 그 날 그랬던 것처럼 지금도 흘러가고 있다.”(이맘 부카리) 코페르니쿠스 이전 사람들은 상상하지도 못했겠지만, 지구가 태양 주위를 돈다. 지구가 태양의 주위를 한 바퀴 도는 데는 약 365.242196일이 걸린다. 물론 365일로 딱 떨어지지 않는다. 지구가 지축을 중심으로 한 바퀴 돌면 하루다. 달이 지구를 한 바퀴 돌면 또 한 달이다.

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인간의 시간계산법은 필요의 산물이다. 양력을 시작한 고대 로마에서는 한 해의 시작은 봄이 오는 3월(March)이었고, 일 년이 10개월로 구성되어 있었다. 달을 기준으로 하는 시간계산법인 음력에서도 봄이 시작되는 무렵에 한 해가 시작된다. 유대인의 월력도 그렇고, 세계 많은 민족들의 민속력도 그렇다. 이렇게 한 해의 시작은 봄이 오는 것처럼 시작된다.

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그러나 예수의 탄생년을 기원으로 하는 양력에서는 새로운 두 달이 만들어져 제일 앞으로 옮겨졌고, 따라서 한 해의 시작이 1월(January)로 바뀌었다. 현재 세계 공통으로 쓰고 있는 그레고리우스력은 한 해의 첫날인 1월 1일의 요일도 매년 다르다. 고대 중국의 역법에서는 한 해의 시작이 음력 정월(1월) 1일이었을 때도 있었고, 섣달(음력 12월), 동짓달(음력 11월)이었을 때도 있었다. 한 해의 시작도 동지(冬至)였던 때가 있었고, 춘분(春分)이었을 때도 있었다. 명리학에서는 지금도 입춘(立春)을 한 해의 시작으로 친다.

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이렇게 한 해의 시작은 시대에 따라 중요하게 생각되던 원칙과 개념에 따라 정해졌고, 새해 첫 날도 그런 원칙들에 따라 보낸다.

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많은 이들이 희망을 갖고 새해를 맞이하지만, 유대인들은 ‘나팔을 불어 기념할 날’인 새해 로쉬 하샤나를 회개와 참회하는 첫 날로 삼는다. 성경에는 새해(New Year)란 말이 없다. 레위기 23:24에는 이 날을 가리켜 ‘나팔을 불어 기념할 날’로 기록했다. 유대인의 새해는 유대 월력으로 일곱 번째 달인 티슈리 첫 번째 날이다. 유대인들은 이 날을 하나님께서 천지를 창조하신 첫 번째 날로 믿는다.

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새해는 유대인들에게 매우 중요한 날이다. 새해의 준비는 새해가 시작되기 전부터 시작된다. 경건한 유대인들은 정결의식을 행하며 다가올 새해를 준비를 한다. 그리고 새해가 시작되면 회당을 찾는다. 새해에 드리는 예배는 아주 오래한다.

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새해 오후가 되면 샘이 솟는 곳이나 흐르는 시냇가로 가서 흐르는 물에 자신의 죄를 던져 버리는 상징적 의식을 치른다. 죄의 상징으로 빵이나 음식 또는 조약돌을 물에 던진다. 새해에는 좋은 한 해를 기원하는 의미에서 사과와 꿀을 먹고, 짐승의 혀와 머리 고기를 준비하는데, 이것은 한 해의 머리가 되는 날을 의미한다. 물론 덕담도 한다.

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 “행복하고 즐거운 한 해가 되세요!” 그러나 나팔을 불어 기념하는 새해의 하루가 지난다고 새해 의식이 모두 끝나는 것이 아니다. 유대인들은 열흘 후에 있는 욤 키푸르(대속죄일)까지 참회하면서 보낸다. 그래서 이 기간은 ‘회개하는 10일’이 된다.

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불교권에서 새해는 국가들마다 차이가 있다. 소승불교 국가들인 태국, 미얀마, 스리랑카, 캄보디아, 라오스 등에서는 양력 4월 첫 보름부터 사흘 동안 새해 축제가 시작되고, 대승불교 국가들에서는 양력 1월 첫 보름부터, 한국, 중국, 베트남에서는 음력 1월 1일부터 새해가 시작된다. 티벳의 새해는 한국보다 한 달이 더 늦다.

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새해 첫날, 사람들은 사찰과 수도원을 방문하여, 불상을 씻고, 부처님에게 예배하며, 미래의 행복과 평화를 기원한다. 그리고 새 옷을 입고, 집안을 정리하고, 가까운 친구와 가족을 방문하여 소원을 빌고, 선물을 나눈다. 맛있는 음식과 더불어 새해 첫 날 밤은 폭죽놀이도 벌어진다. 어떤 나라에선 서로에게 물을 뿌리는 데, 그것은 모든 죄를 씻고 영혼을 정화하는 의식이다. 그리고 새해의 복을 기원한다.

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무함마드가 메카에서 메디나로 옮긴 헤지라((AD July 16, 622)로부터 시작하는 이슬람력은 무하람의 달을 한 해의 시작으로 보고, 특히 축복한다. 그러나 이슬람은 새해의 의미를 부각시켜 새해맞이 특별행사나 축제를 하지 않는다. 이슬람 새해 첫날은 기도와 독서와 명상으로 비교적 조용히 지나간다. 무하람 달의 열 번째 날인 야슈라에는 하나님께 감사하는 단식을 행한다. 

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만약 시간이 하나님께서 하늘과 땅을 창조하시던 그 날 그랬던 것처럼 지금도 흘러가고 있고, 어제와 다를 바 없는 또 다른 하루라면, 새해의 첫 날이 아직 추운 겨울인 것은 아마도 이유가 있는 모양이다. 여전히 본격적인 겨울추위인 소한(小寒)과 대한(大寒)을 앞에 두고 추운 겨울에 새 봄을 기대하면서 새해를 맞이하는 것에는 다른 이유가 있기 때문일 것이다. 즉, 올 새 해는 더 마음을 굳게 먹고 맞이해야 한다는 뜻일 것이다.

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