곽용환 군수는 제273회 고령군의회 정례회에서 ‘2022년도 예산안 제출에 즈음한 시정연설’을 통해 내년도 군정 운영 방향과 주요정책의 청사진을 제시했다. 
먼저 “올해 코로나와 지역경제 위기 등 힘든 시기에도 그 어느 때보다 군민의 단합된 힘과 위대함을 발견할 수 있었고, 우리 모두가 ‘할 수 있다’는 자신감을 갖게 된 뜻 깊은 해로 기억될 것”이라며, “2022년은 위기극복을 위해 예산의 소중함이 그 어느 때 보다 큰 만큼 코로나19 극복과 포스트코로나 대비, 지역경제 회복 등 군민의 일상회복과 안정적인 성장기반 마련을 최우선으로 했다.”고 강조했다.
그러면서 “올 한 해 코로나19 위기 속에서 군민과 공직자가 그 어느 때보다 하나 돼 농촌협약 공모사업, 자연재해위험지구 정비사업 등 1,072억 원의 역대 최대 국·도비 확보로 재정확충 및 군민들의 삶을 위한 기반이 마련됐다.”고 했다.

지난 22일 시정연설을 통해 밝힌 2022년도 주요 군정운영 방향으로는 ‘더 큰 고령, 더 행복한 군민’의 군정목표 달성을 위해 △탄탄한 기반 구축으로 건강한 고령경제 실현 △대가야 문화벨트 완성으로 감동 있는 문화관광도시 건설 △더 편리하고 안전한 도시 조성 △미래농업육성으로 경쟁력 있는 희망농촌 건설 △수요자 중심의 복지와 나눔문화 확산으로 맞춤복지 실현 △군민 중심! 열린 군정! 추진과 교육투자를 통한 인재육성 등이다.
조금 더 세분화 하면, 중소기업 운전자금 지원과 소상공인에 대한 특례보증 및 2차 보전 지원 등 소상공인들에 대한 사업들을 확대하고 내실 있는 지원을 통해 ‘기업과 소상공인의 자생력’을 키워 나가겠다.
군민들의 염원이던 지산동고분군의 유네스코 세계유산 등재에 맞춰 지속가능한 보전·관리와 활용 방안을 마련해 국내외 관광객을 적극 유치하겠다.
매년 태풍 및 국지성 집중호우에 따른 침수피해를 예방하고 ‘안전한 생활환경을 조성’하기 위해 다산면 고방지구 161억 원, 다산면 소재지 495억 원, 개진면 치산지구 350억 원을 투입해 자연재해 위험지역을 정비하겠다.
지금 우리 농촌은 코로나와 인구감소, 고령화 등으로 많은 어려움을 겪고 있다. 농촌에 새로운 활력을 불어넣기 위해 귀농인 지원 사업 및 정착 안정자금 지원 등 귀농·귀촌 활성화 정책을 추진하겠다.
이를 위해 고령군은 올해 당초예산 3,359억 원 보다 22.1% 늘어난 4,102억 원을 편성했고, 군정 사상 처음으로 본예산 4천억 시대를 앞두고 있다.
곽용환 군수는 먼저 기업과 소상공인들에 대한 내실 있는 지원으로 자생력을 키우고, 전통시장을 활성화시켜 지역 경제 기반 구축에 힘쓰겠다고 밝혔다.
아울러, 지산동고분군의 세계유산 등재에 맞춰 철저한 준비로 국내외 관광객을 적극 유치하고, 대가야문화를 안림천과 회천으로 연결하는 대가야문화벨트 완성으로 문화관광 도시로서의 도약을 약속했다.
이밖에도 지속가능한 도시발전체계 구축, 교통인프라 확충, 대가야숲 경관조성사업 등 군정 운영방향을 설명하며 “모든 군민이 공감할 수 있는 공정한 성장을 위해 구슬땀을 흘리겠다.”고 전했다.

마무리 인사에서 “지난 11년 5개월 동안 군정의 최우선 목표는 항상 군민이 중심이었고, 그동안의 노력들이 희망의 결실로 영글어 가고 있다.”며, “남은 임기동안 부족한 것은 채우고, 미흡한 부분은 보완해 나가며, 임기 끝나는 마지막까지 초심을 잃지 않고 최선을 다해 ̒누구나 살고 싶은 행복도시, 고령̓을 완성하겠다.”고 밝혔다.

 

최종동 기자