곽무열 前 대구광역시상수도본부장

* 요즘은 어떻게 소일하십니까?

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등산으로 건강관리를 하고 있습니다. 높은 산은 피하고 몸에 알맞은 코스를 정해놓고 매일 등산을 하는데, 요즈음은 어디를 가더라도 지자체에서 운동기구 시설을 잘 해놓고 있어서 요긴하게 이용하고 있습니다.

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그리고 각 분야에서 활동했던 현풍곽씨 명사들의 모임인 곽씨종친회(일원회) 원로모임 회장을 맡아서 25명 회원들과 교류하고 있습니다. 또한 대구광역시 공무원 출신 모임 행정동우회(청지회) 원로모임 회장도 맡고 있고, 3·1정신 보급운동연합회 자문위원으로도 봉사활동을 하고 있습니다.

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* 요직을 두루 거치면서 실적을 생각나시는 대로 말씀해주세요

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대구시 공무원 초창기에 달성공원 소장으로 발령 받았는데, 지금과 같이 깨끗하게 정비된 공원이 아니고 그야말로 지저분하기가 말로 표현할 수 없을 정도였습니다. 내가 근무하는 동안 하나씩 정비해 나가면서 차츰 공원의 면모를 갖추게 된 것이 기억에 남습니다.

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그 후 건설본부장을 맡았을 때 달성공원의 경험을 발판 삼아 두류공원 개발에도 박차를 가했던 생각이 납니다. 그리고 내가 문화공보관으로 있을 때 대구시의 관문인 ‘영남제일관’을 건설했습니다. 또 불로동 고분공원 복원사업도 저의 손을 거쳤다고 말씀 드릴 수 있고, 대구시의 곳곳에 나의 공직 흔적들이 남아 있어서 자긍심을 가지기도 합니다.

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서기관일 때 대구광역시 수성구청장으로 재직 시 수성구민운동장 건설이 특별히 업적으로 기억되고, 가수 현인이 불러서 대히트를 한 ‘비내리는 고모령’의 노래비를 나의 제안으로 수성구 관내에 세움으로 고모령이 수성구에 있다는 것도 알게 됐습니다.

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이와 같이 공직 생활동안 곳곳에 산재해 있는 나의 흔적들을 볼 때마다 지난 세월 나의 발자취가 보람으로 다가옵니다.

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수성구청장 역임 후 부이사관으로 승진해 대구시의회 초대 사무처장을 역임했고, 그 후 이사관(2급)으로 승진해 대구광역시 상수도본부장을 끝으로 33년 공직을 마감했습니다. 뒤돌아보니 나는 가는 곳마다 일복이 많았다는 생각은 떨칠 수가 없습니다. 열심히 했고, 보람도 있었으며, 또 인정도 받았습니다.

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* 고향 월막에는 가까운 집안이 있습니까?

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현 산림조합장 곽재경이가 조카이고 또 마을 이장을 역임했고 지역에서 봉사활동을 많이 하고 있는 곽재만이도 조카입니다.

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가까운 집안으로는 예곡공파 종손 곽재현과 이번에 3선 군수로 당선된 곽용환 군수가 가까운 집안의 자랑스럽고 든든한 조카입니다.

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* 어릴 적 고향에서의 얘기를 들려주세요

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나의 어린 시절은 가난의 연속이었지요. 너나할 것 없이 먹을거리가 부족했던 시절이어서 매일 산에서 땔감도 해오고 농촌 일손을 도와야 했습니다.

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그러나 나는 호롱불 아래서도 책을 손에서 놓지 않고 공부를 열심히 했습니다. 그리하여 중학교를 졸업하고 예나 지금이나 영남지방에서 명문으로 잘 알려졌고 또래 아이들이 부러워하는 경북고등학교를 나왔고, 영남 대학교 경제학과를 졸업했습니다. 그리고 원하는 직장도 얻었습니다.

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가난한 집 아이, 호롱불 아래서 공부했던 아이가, 대구광역시에 단 두 사람뿐인 이사관까지 올랐다는 것은 거의 기적에 가깝다는 찬사를 듣기도 했지만, 그냥 얻어진 게 아닌 피나는 노력이 있었기에 가능했습니다.

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오죽하면 집안 어른들이 “무열이 뽄 좀 봐라”하고 마을의 또래 아이들에게 채근하여 우쭐했던 기억이 있고, 훗날 들은 얘기지만 내가 아이들에게는 선망의 대상이었답니다.

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* 고향에 계신 분들에게 당부의 말씀은?

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한마디로 고향을 지키시는 분들에게 고맙고 감사하다는 말을 하고 싶어요. 대가야인의 후예로 태어난 것을 항시 자랑스럽게 생각했고, 또 자부심을 느끼면서 살아왔습니다.
하루가 다르게 발전하면서 변모해가는 내 고향 고령을 가 볼 때마다 고향 분들에게 고마움을 느낍니다.

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더구나 이번에 3선 군수에 성공한 집안 조카 곽용환 군수가 자랑스럽습니다. 나는 조카인 군수에게 얘기합니다. 항시 자만하지 말고 초심을 잃지 말라고 말입니다. 그리고 퇴임 후 군민들로부터 훌륭한 목민관으로 기억되기를 권유합니다.

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곽무열 前 본부장의 가족으로는 부인 김정순(81세) 여사와 슬하에 2남을 뒀다. 장남은 한의학 박사로 포항 한의학회 회장을 맡고 있고, 차남은 건축학을 전공하고 서울 KCC에서 건축부장을 맡고 있다. 

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최종동 기자