대가야체험캠프 이문기 대표 

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고령지역 체험관광 활성화 기여

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지난 3년 동안 연평균 4만여 명의 캠핑객을 유치해 캠프 자체의 체험프로그램과 함께 대가야박물관, 대가야 역사테마관광지 등 지역의 문화관광시설을 널리 알림으로써 고령지역에 체험관광객을 유치하는 선봉에는 대가야체험캠프 이문기(사진·57) 대표가 있다.

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그는 또한 고령군의 역사, 문화, 관광시설과 자체 프로그램을 활용해 어린이집과 유치원을 비롯한 초·중·고등학생의 현장체험학습, 자유학년제 수업, 대구·경북 체육관 단체의 현장체험활동에 연간 1만 명 내외의 단체체험객을 유치해 지역 내 다양한 프로그램과 연계 운용함으로써 지역 체험관광 활성화에도 크게 기여하고 있다.

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또한 지역 문화관광시설과 개실마을, 가얏고마을 등 지역 내 농촌체험마을, 딸기농가, 토마토 농가 등의 수확체험프로그램 등을 이용하게 함으로써 지역 관광의 허브 역할을 충실히 수행 중이다.

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그의 이러한 노하우가 하루아침에 된 것은 아니다. 8년 전, 폐교된 초등학교를 리모델링해 대가야 미트 캠프를 창업, 그의 탁월한 능력을 쏟아 부어 성공적인 운영으로 예비사회적기업으로 지정받기도 했다.

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경남 합천군 봉산면 술곡리에서 6남매의 막내로 태어난 이 대표는 마산고, 부산대학교 물리학과를 졸업하고 부산 금정구에서 한때 대입전문 입시학원을 운영해 1천여 명의 수강생을 길러내기도 했다.

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그리고 아웃도어요리 전문 카페를 개설해 바비큐, 소시지 요리 등을 보급하면서 해당 분야 국내 최고 전문가로 인정받고 있는데, 현재 이 카페 회원수가 9천여 명에 이르는 등 다양한 경력의 소유자다.

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뿐만 아니라 아웃도어캠핑 매거진에 캠프요리 칼럼을 연재하고, 인터넷매체 ‘슬로우 뉴스’에 슬로푸드 관련 칼럼도 연재한다. 그리고 남양주 슬로푸드 국제대회 수제소시지 강연, 고령군 농업기술센터 도농교류활성화사업 강사 활동 등 그의 능력엔 한계점이 없다.

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지난달에는 문체부 생활 SOC사업 정책 추진단에 초빙되어 우수사례를 발표했다. 지역 SOC 시설을 사회적기업이 수탁 운영해 지역관광 활성화에 공헌함으로써 향후 추진될 1조 781억 원 규모의 생활 SOC시설 사업을 사회적 경제 주체가 운영해 지역사회에 기여하는 방안에 대한 우수선진사례로 인정받은 것이다.

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이 대표는 현재 지역사회공헌형 인증사회적기업인이며, 고령군관광협의회 서비스분과 위원장으로도 활동하고 있다.

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앞으로 고령군 관광협의회가 민간 주도 지역관광을 더욱 내실 있게 다져나갈 수 있도록 서비스 분야 역량을 더욱 강화하고 양평 문호리 리버마켓처럼 체험과 문화, 지역상품 판매가 어우러진 직거래장터를 대가야생활촌 주변에 열어 방문객들을 대상으로 주민들이 직접 수익을 낼 수 있는 사업을 전개하는 것을 관광협의회 서비스분과의 책무로 보고 관심 있는 지역민들과 합심해 준비 중이라고 원대한 사업계획을 밝힌다. 

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최종동 기자